採訪報導／陳曉天
位處南疆的屏東向來就是體育大縣，多年來為同國家培育了許多傑出的體育人才，就以國人最喜愛的棒球而言，「南美和、北華興」無疑就是孕育國手的兩大搖籃，而美和就是球迷心中的聖地，半世紀來發掘了許多棒壇奇才。
為了更有效益的推廣運動風氣，培育運動人才，屏東縣政府成立了非政府組織的「體育會」，下設71個單項委員會，隸屬於亞奧運項目37個，非亞奧運項目34個，結合民間量量，全方位的從小開始培植可造之材。
除了棒球、籃球、田徑等重點項目之外，桌球委員會的成績也卓越蜚然，這些成就來自於主任委員劉天靠先生默默耕耘與不居功的付出。
劉天靠是成功的企業家，在事業有成之後，他選擇自幼熱愛的桌球運動做為回饋家鄉的奉獻，劉董回憶他的成長經歷，不無幾分感慨，他說早年家長觀念保守，認定「萬般皆下品，唯有讀書高。」小時候打桌球都要瞞著長輩偷偷摸摸，不知扼殺了多少天才。不像現在觀念開竅了，家長重視四育均衡發展，不僅提升了國民健康品質，也為職業運動開展出更優良的環境與條件。
除了常年在33個鄉鎮推廣桌球運動之外，委員會自民國111年已承辦全縣自由盃大賽，第一屆就吸引了兩千多位選手參賽，只可惜因為疫情沒有對外開放。今年第二屆正在展開激烈的競賽，總賽程會有2500名以上選手參加，加上家長組將有5000名選手來參與，堪稱是屏東體育界年度一大盛事。
劉主委進一步闡釋他的理念與委員會的宗旨目標，就是要向下紮根，朝向培養三級選手邁進，從國小、國中到高中有計劃的訓練培養，直到他們到大學之後，就會由企業接手認養，最終就是鎖定亞奧運金牌，讓他們為國家爭取榮譽，甚至以養成職業選手為終極目標。
劉主委以其過來人的經驗熟知，選手技術精進必須有動力砥礪，那個動力就來自於比賽，因此委員會平常就規劃了養成班，每周末都有排名賽，讓每一位選手都有機會面對幾百個不同的對手，有機會適應各式各樣不同的球路與球風，這與固定教練或同溫層的練習是有很大區別的，養成之後就可以更寬廣的球路，面對同上際競賽的挑戰。
劉主委也特別強調，運動的目的並不只是在奪牌，並不是每一個都可以成為林旳儒的，委員會的宗旨是鼓勵所有人都能夠多運動，既可以強身，又可以活絡人際關係，拓寬社交生活，甚至可以做為事業的潤滑濟。
在這方面，桌球甚至比一些其它球類運動更得天獨厚，一是它所需要的場地設施來得簡易方便，每個村里或學校都有這類設施可資利用；二是它和羽球樣，只要兩個人就可以成局，不像棒球或籃球，沒有湊十幾個球友根本玩不起來，因此桌球更有條件成為普及化的國民運動，可以說是男女老少皆宜。
除了為事業打拼，為家鄉創造就業機會，劉董把大量的時間和精力投注桌球推廣，自由盃大賽期間，他不時視察賽場督導，也廣邀各方人士參與，政治工作者梁梅瑛也應邀擔任直播講評員，目的就是在為培育國手榮耀家鄉，號召大家共襄盛舉。
